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对于音色(tone)，对于吉他手来说真的是一个永无止境的追求。每次吉他手的聚会大家总是会聊到譬如"hey，最近有什么效果器比较屌吗？" "我还在找一个overdrive，你那个XXX怎么样啊？"等等等等，不管是基础玩家、资深玩家甚至是一些前辈老师们, 大家都很爱聊这个问题。今天跟大家分享一下我的经验，还有一些对于音色和器材选择上的一些想法。
这篇文章并不是要劝你败家买器材，别误会了。里面所提到的任何器材或是乐器没有任何一样是非买不可的。我会尽可能的避免提到商品名，但是有些设备已经算是摇滚史的一部份了，实在是不可能不提到。
首先，最重要的事情，就是你的手
有句老话说"Tone在手上"，这句话道出了许多吉他手的盲点。当我们在讨论器材的同时往往很少去研究自己是怎么弹奏的，产生音色的来源在于我们的picking hand(如何拨弦)。用手指还是用pick，pick的角度和力道，用哪一只手指拨弦(拇指声音比较闷），是轻轻地拨弦或是用力地去"勾"弦……这些都会造成不同的声音和结果。
当然，另外一支手如何压弦、推弦以及揉弦也同样很重要。在研究自己适合或是喜欢怎样的器材之前，应该要先了解到自己的弹奏方式和技巧比较偏向哪一类的吉他手。从这个方面切入才不会陷入所谓人云亦云的器材无间道。
第二，先了解你的吉他
最标准的两款电吉他当然是Les Paul和Stratocaster，分别为双线圈吉他和单线圈吉他的代表。这两款经典各有其长处和特色，也各有其拥护者。不过我在这里想要强调的是，要尽可能地发挥(或是发现)吉他本身音色的可能性。
不太了解吉他的时候，就是Tone全开，音量也全开，然后一直以为不同的音色要从不同的效果器上得到。后来才知道，原来利用tone、volume、pick up的不同组合在同样地效果器和amp设定之下可以得到完全不同的声音。
请看下面这一段Mike Landau弹奏Blues经典《Worried Life Blues》, 注意看他从头到尾都不断地在切换pick up和音量，还有加上摇杆和不同的拨弦方式所得到非常多样富有张力的声音表情。
第三、音箱
Amp这个问题学问就大了，因为环境的关系我想大家比较少接触到各式各样不同的吉他音箱，所以这个事情对一般琴友来说会比较困扰一些。
个人的观点是，纯就器材的部份来看，Amp对于音色的影响起码占了一半以上！比方说一万大几的吉他搭配几千的晶体管音箱出来的声音，恐怕是真比不上5000块的二手吉他搭配一个上万元的高级电子管管音箱。音箱也是乐器的一部份，这个观念一定要有。
以Blues、Rock类吉他手来看Amp的话，大概分成两派：一派使用clean tone的Amp，利用效果器(overdrive、booster、fuzz...etc)来得到破音，如SRV、John Mayer等；另外一派则是使用dirty(overdrive) sound的Amp，利用吉他上的音量旋钮来得到clean tone并且选择性地使用其他效果器来增加Gain或是其他音色，如Gary Moore、Scott Henderson、Jimi Hendrix等。
音色偏clean tone的Amp以Fender Twin Reverb系列为代表，Dirty Amps的代表当然就是Marshall。此外当然还有Vox AC-30也是一种独特的清亮声音，英文常形容这种声音是"Chime"，你可以在很多Beatles的录音里面听到类似的声音。
说到这里你可能会发现有很多的音箱你可能没有机会亲自听过或是试过，但市面上的产品几乎都是在摹仿某几个经典的Amp，所以对于这些经典声音的基本印象是必须要多少了解一下的。
第四、效果器, 到底要多少
老实说这个问题完全没有标准答案，你可以爱买多少就买多少，也可以甚至完全不用任何的效果器。但是你必须要知道的是，这个效果器是做什么的，能为你做些什么。
这么说好了，一个弹Metal的吉他手和一个弹Blues的吉他手可能都会买一个Overdrive，然而对于Blues Player而言，可能这个Overdrive就定义了他主要的Tone，但是对Metal Player来说他可能只是拿它作为Boost而已。在这两个完全不同的情形下选择效果器的目的是不同的。
在这里无法把所有的效果器通通讲完( 我可能也不知道"所有的"效果器种类）。不过对一般来说吉他手可能需要：Overdrive、Delay、Wah、Compressor、Chorus、Tremolo……作为吉他手都应该有所了解。
讲到效果器必须要提到一个天才吉他手，Tom Morello，这个人对于电吉他音色的想像力和创造力实在是让人惊叹，推荐大家去找他的演奏视频来看。
最后的问题, 那到底应该如何开始呢
施主啊，这个问题应该要先问你自己呢。我的意思是，试着回想一下自己最喜欢的吉他手还有自己现在的状况(乐对、嗜好、品味等)，你所需要(或想要)的音色是怎样的，拥有类似音色的吉他手们是用什么吉他、Amp和设备？如果你的预算不够，是否有其他代替品或是数字模拟的产品(不要排斥数字科技, 事实上数字模拟的技术可能远比你所想像的要厉害许多）？
小弟看过很多经验丰富的吉他手，都有他们喜欢的或特定的音色来定义他们，无论是给他们怎样的吉他、Amp和效果器，他们都有办法在短时间之内调整出一个很不错的适合他们的音色。这除了经验的累积之外，最重要的关键就是在于他们很清楚自己对音色的需求。出于兴趣，我们可以花很多时间来研究A器材跟B器材之间的细小差异，然而最重要的是，在音乐上实用与否的问题。最后祝大家都能够找到自己喜欢的Tone，享受弹琴的乐趣。
